Ici à LoveAchill nous recevons régulièrement des appels de visiteurs à la recherche d’un itinéraire à réaliser lors d’une excursion à la journée sur l’île. Ces visiteurs logent généralement hors de l’île et veulent venir voir Achill pour une journée. Nous avons donc préparé un itinéraire donnant à chacun l’opportunité de pouvoir découvrir un peu plus en détail les richesses de l’île qu’en faisant simplement un aller-retour

Achill possède une grande variété d’espèces sauvages à la fois sur l’île et dans les environs. La plupart sont faciles à voir, pour d’autres par contre c’est beaucoup plus difficile, mais quel plaisir d’arriver à apercevoir quelques espèces insaisissables !

Une des particularités intéressante du paysage d’Achill sont les Machairs, vastes plaines de sable façonnées par le vent qui se développent derrière les plages de sable fin. Les Machairs sont un mélange de sable provenant des coquilles d’animaux et de sédiments glaciaires. Les plages de Machairs se trouvent souvent vers les affleurement rocheux ou dans les petites baies entourées de promontoires.  

Le réseau des voies cyclables se développe en Irlande et plusieurs villes dans le pays en sont bien entourées. Achill est décrite comme sauvage, balayée par les vents et incroyablement belle. Vous y trouverez de nombreux sites historiques, installations et activités. Cette île située dans le comté de Mayo témoigne d’une longue histoire avec des tombes mégalithiques et des forts datant de plus de 5000 ans. Il y a aussi une tour fortifiée du 15^ème siècle et le poignant village abandonné de Slievemore. Le paysage d’Achill est aussi dessiné par des plages de carte postale au pavillon bleu, quelques une des plus hautes falaises d’Europe et de vastes étendues de tourbière recouvrant les deux sommets de l’île et les rivages. Rouler le long des routes et sentiers tranquilles est la meilleure façon de découvrir l’Irlande de l’intérieur. Il y a 3 itinéraires balisés sur Achill numérotés de 1 à 3 et allant de 10 à 48km.

Pour une petite île Achill possède une histoire et un héritage d’une grande richesse. Voici une petite sélection pour attiser votre curiosité.

Revd  Edward Nangle : Né à Dublin en 1800. Les membres de sa famille furent les Barons de Navan pendant prés de 600 ans, il fût le premier protestant de la famille. En 1831 il décida de débuter une colonie protestante sur l’île et déménagea de façon permanente sur Achill en 1834. Fait intéressant, la mission fût d’abord prêchée et enseignée aux insulaires dans leur langue et Nangle lui-même apprit l’Irlandais. L’objectif de cette mission fût d’amener le christ et la bible dans cette partie de l’Irlande. L’église est les habitations de cette colonie son toujours visibles à Dugort au pied de Slievemore.

Heinrich Boll :  Il obtint un prix Nobel de littérature en 1972 pour la publication de son roman "Gruppenbild mit Dame” (Portrait de groupe avec dame). Il passa quelque temps sur Achill et son Cottage est maintenant devenu une auberge de jeunesse pour artistes irlandais et internationaux. Il raconte certaines de ses expériences en Irlande dans son livre « Irisches Tagebuch »(Journal Irlandais). Heinrich Böll l'auteur

Robert Henri : Peintre Américain né en 1865, Henri fit de nombreux voyages sur Achill et loua Corrymore House prés de Dooagh en 1913. Chaque printemps et été des années suivantes il peint des portraits des enfants de Dooagh. Ses peintures d’enfants sont aujourd’hui considérées comme son travail le plus sentimental. En 1924 il acheta Corrymore House. Robert Henri l'artiste

Paul Henry :  Né en 1877 Henry travailla comme illustrateur à Londres pendant une courte période. Lorsqu’il visita Achill pour la première fois il fût fasciné par les paysages et décida de s’y établir. Il vécu sur l’île de 1910 à 1919. Ses peintures de l’ouest Irlandais sont les plus célèbres et sont une image emblématique de cette époque. Paul Henry l'artiste

Graham Greene : Le romancier Graham Greene résida plusieurs fois sur Achill à la fin des années 40. Il écrit une partie de ses romans « The heart of the matter » (le fond du problème) et « Fallen idol » (Première désillusion) à Dooagh. Il connu Achill grâce à sa maitresse, Catherine Walston qui loua un cottage traditionnel en pierre à Dooagh, sans électricité, un robinet extérieur pour l’eau et un toit en taule. Malheureusement ce cottage a depuis était démoli.

Captain Charles Boycott : Achill fut le lieu de résidence du capitaine Charles Boycott pendant prés de 20 ans. Son nom célèbre fait maintenant parti de la langue anglaise (et française). Il vécu d’abord dans la baie de Keem puis à Corrymore House sur les pentes de Croaghaun.

The Yellow Lady : En 1888, Agnes Mc Donell acheta la succession du Compte de Cavan sur l’île d’Achill. Elle embaucha James Lynchehaun pour gérer ses terres. Cet emploi fut de courte durée car il attaqua Agnès en 1894, commencèrent alors des années de poursuites et arrestations qui conduiront à l’ouvrage de James Carney « The playboy and the Yellow Lady » dont les chroniques relatent ce cas en détail. En 1998 sort le film « Love and Rage », il est basé sur l’histoire d’Agnes et Lynchehaun et fut tourné sur Achill et à The Valley House, il est joué par Daniel Craig et Greta Scacchi.

EIRE Markers : La garde côtière fût crée en 1939 pour prévenir les invasions contre l’Irlande neutre depuis la mer. Plus de 80 sites le long de la côte de North Louth au Donegal furent choisi et des postes d’observation construit, des hommes y furent posté pour surveiller la mer. En 1942-43 il leur fût demander de construire des signes visibles du ciel proche de leur poste d’observation, appelé EIRE signs ou EIRE marking. L’un d’eux se trouve après le village de Dooagh sur la route qui mène à la plage de Keem. Ce site est unique car c’est le seul marqueur qui soit aussi éloigné du poste d’observation.

World War 2 Graves : Dans l’église du cimetière Irlandais est enterré le soldat Jonas Arthur Hardingham, N°960651, Age 23, 07/08/1940, Pioneer Corps Aux. Il y a aussi deux autres sépultures du Commonwealth non identifiées de la guerre de 1939-1945.

Salvage Winch : Le treuil qui fût utilisé pour récupérer l’épave de ce qui semble avoir été un cargo Grec, le « Aghia Irini » torpillé en 1940 peut toujours être vu au dessus de la baie sur l’Atlantic Drive. Le capitaine semble avoir visée la baie pour éviter de sombrer au large. Peu de temps après le naufrage les droits de sauvetage furent acquis par un commerçant d’Achill et une grue, un treuil et d’autres machines furent installées au dessus des falaises entourant l’épave.

RAF Plane Crash : En Juin 1950 un Hanley Page Halifax (bombardier lourd quadrimoteur) de la base d’Aldegrove de la Royal Air Force de Belfast effectuait un vol de reconnaissance le long des côtes quand les conditions climatiques se sont détériorées. Un épais brouillard fût à l’origine du crash de l’appareil à Croaghaun et de la mort tragique de 8 membres de l’équipage.

The Michael Davitt Bridge:  Le pont porte le nom de Michael Davitt, fondateur de la ligue national pour la terre qui inaugura officiellement le pont en 1887. Un pont de remplacement fût construit en 2008, il peut s’élever et pivoter pour permettre aux navires de traverser la baie. Il est entretenu par le conseil du compté de Mayo.

Don Allum, né en 1937, était un rameur anglais. Il fût le premier homme à traverser l’atlantique à la rame dans les deux sens.

Le Château de Grace O’Malley ou château de Kildawnet et en fait une tour fortifiée. Les O’Malleys étaient une puissante famille de marin

 Construit en un seul week-end de novembre 2011, Achill Henge mesure plus de 4m de haut, 100m de circonférence et 30m de diamètre.

Située à 90m de l’île d’Achill, l’idyllique île d’Inishbigle (ou Inis Bigil en Irlandais, qui veut dire « l’île du jeun ») se trouve entre Achill et le continent.

Achill Beg est une petite île située proche de la côte sud d’Achill Island, vers Cloughmore. Achill Beg fût habitée pendant plus de 3000 ans mais elle est désormais déserte.